Η Μεγάλη Τεσσαρακοστή συνδέεται άρρηκτα με τις αξίες της Ορθόδοξης Χριστιανικής πίστης. Είναι μια από τις πιο σημαντικές περιόδους της Ορθοδοξίας, μια περίοδος προετοιμασίας, μετάνοιας και πνευματικής αναγέννησης που οδηγεί στην μεγαλειώδη γιορτή του Πάσχα. Η λέξη "Τεσσαρακοστή" προέρχεται από την ελληνική λέξη "τεσσαράκοντα", που σημαίνει σαράντα, και αναφέρεται στις σαράντα ημέρες που διαρκεί αυτή η περίοδος. Ο αριθμός σαράντα έχει βαθιά συμβολική σημασία στη Βιβλική παράδοση: σαράντα ημέρες κράτησε ο Κατακλυσμός του Νώε, σαράντα χρόνια περιπλανήθηκε ο λαός του Ισραήλ στην έρημο, και σαράντα ημέρες νήστεψε ο Χριστός στην έρημο πριν από την έναρξη της δημόσιας δράσης Του.

Η Μεγάλη Τεσσαρακοστή είναι μια περίοδος που μας καλεί να στρέψουμε την προσοχή μας προς τον εαυτό μας, να εξετάσουμε τις πράξεις και τις σκέψεις μας, και να προσεγγίσουμε τον Θεό με ταπεινότητα και μετάνοια. Συμβολίζει την πνευματική μας πορεία προς τον Θεό. Είναι μια περίοδος που μας θυμίζει ότι η ζωή μας στη γη είναι προσωρινή και ότι ο πραγματικός μας στόχος είναι η ένωση με τον Θεό. Η νηστεία, η προσευχή και η φιλανθρωπία είναι τα βασικά εργαλεία που μας βοηθούν να επιτύχουμε αυτόν τον στόχο. Η νηστεία μας διδάσκει την αυτοδιαχείριση και την αυτοκυριαρχία, η προσευχή μας φέρνει πιο κοντά στον Θεό, και η φιλανθρωπία μας θυμίζει την αγάπη και την φροντίδα για τον πλησίον μας. Έτσι μπορούμε να απελευθερωθούμε από τις αμαρτίες μας και να προετοιμαστούμε πνευματικά για την Ανάσταση του Χριστού.

Πολλοί Άγιοι της Ορθόδοξης Εκκλησίας έχουν μιλήσει για τη σημασία της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος λέει: "Η νηστεία είναι η τροφή της ψυχής, η δύναμη του πνεύματος, η ασπίδα της καρδιάς." Ο Άγιος Βασίλειος ο Μέγας επισημαίνει: "Η νηστεία είναι η αρχή κάθε καλού, η πηγή όλων των αρετών." Και ο Άγιος Συμεών ο Νέος Θεολόγος μας υπενθυμίζει: "Η νηστεία χωρίς προσευχή είναι σαν ένα πλοίο χωρίς πηδάλιο."

Σε αυτή την περίοδο, ας αφιερώσουμε χρόνο στην προσευχή, στην ανάγνωση της Αγίας Γραφής και στις πράξεις αγάπης. Ας ζήσουμε τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή με ταπεινότητα και ευσπλαχνία και να θυμόμαστε ότι ο πραγματικός στόχος της ζωής μας είναι η ένωση με τον Θεό και η προσμονή της αιώνιας ζωής. Καθώς προετοιμαζόμαστε για το Πάσχα, ας ακολουθήσουμε το παράδειγμα των Αγίων μας και ας ζήσουμε με πίστη, αγάπη και ελπίδα.